油茶，属于茶科山茶，木本油料树种。品种繁多，主要产于我国南方各省重点分布在湖南和江西。浏阳现有油茶临面积5.5万公顷，常年产油4543吨，产值达9269万元，居全省之首，是全国重要的茶油基地。茶油是浏阳主要农副产品之一。

我国种植油茶的历史悠久。《山海经》中有“员木，南方油实也”的记载。“员木”，即油茶，可见早在战国时期就已成为我过南方人民的油源。关于人工栽培油茶的历史，清代《植物名实图考长编》（1848年）对油茶栽培有这样的记述：“今山民栽种成林，……四民食用，无时可乏。瘠土之民，莳已易谷。”据考究《浏阳县志》，清康熙三十三年（1694年）知县王曾发布《劝谕栽植示》，提倡并鼓励庶民在荒山野地上种植油茶等经济林木，并规定“不种植者重惩，种多者记赏”。这一记载，比《植物名实图考长编》还要早，这说明浏阳人民栽培油茶的历史是悠久的。

油茶所以久种不衰，源远流长，主要是生产的茶油品质优良，营养丰富，脂肪酸的组成和理化性状与橄榄油相似。据分析测试，茶油中含油酸83.3%，亚麻脂酸7.4%，花生脂酸0.6%，亚蔻脂酸0.3%，抗脂酸7.6%，而游离脂肪酸含量低，特别是胆固醇含量很低。因此，长期食用茶油不会导致人体血清中胆固醇增加，有益身体健康，对高血压、心脏病患者更为合适。茶油除供食用外，榨油后的茶枯饼每100千克可提取35—40千克皂素浆。皂素是工业洗涤剂和民用洗发剂的重要原料，其渣还可以作牲畜饲料和农药。

上世纪90年代，浏阳开始推广杂交茶油林，1995年经国家林业部门和省科技部门验收，亩产茶油最高达65.5公斤，居全国油茶高产之首。此后，杂交油茶林得以在全市大面积推广，现在漫山遍野的油茶林大都是杂交油茶林。浏阳油茶生产的成功经验，曾先后吸引了朝鲜、越南、泰国等国代表团前来参观学习。