1930年9月，按照红一方面军总前委书记、总政委毛泽东的指示精神，中共湘东特委从宜春、萍乡、浏阳、醴陵几个县的游击队中抽调一部分力量，在湘赣苏区萍乡县大安里合编组建湘东独立师，马赤为师参谋长。

同年冬，马赤奉命围歼进占江西省萍乡市桐木镇的敌李春明团。在一个雪花纷飞的夜晚，马赤带领一个营的兵力赶到桐木镇，趁着天未亮占领了两边山上的制高点。

在一阵鸣枪警告之后，马赤指挥战士展开政治攻势，四处大声喊话：“穷人不打穷人，士兵不打士兵！”“弟兄们，拖枪投诚，赏30块大洋！”“你们不要为李春明升官发财卖命。跟我们打土豪、分田地多好呀!”

这波政治攻势动摇了敌人军心，敌军一触即溃，一个早晨就结束了战斗。除敌团长李春明逃脱外，一个营的敌人全部被俘，共缴枪280余支、子弹十多担。

1935年，时任红六军团十八师参谋长的马赤随部转战于湘鄂川黔边境地区，牵制了大量敌军，策应中央红军长征。7月中旬，马赤牺牲在湖北来凤县，年仅24岁。

（根据《浏阳英雄儿女传》等整理记者刘志光）