王明波

说到元宵，大家会觉得平淡无奇，认为那是再普通不过的食物了。除了大街小巷的早餐店，超市里面五花八门的元宵应有尽有，不过，这元宵和汤圆有什么区别，恐怕很多人都不知道，只知道北方的叫元宵，南方的叫汤圆。

元宵作为大多数人的点心，天天可见。可是，面对热气腾腾的元宵，我总会想起过去吃元宵的情形，总会想起一个做元宵的幺爷。

我称之为“幺爷”的人，真实名字是什么，我已记不清楚了，他在我父母所在学校浏阳二中当“火头军”。他身材高大，满面红光，年轻时绝对是帅哥一枚。后来由于年龄的关系，背有些微驼。在我的印象中，他始终是慈眉善目的，从没见他骂过人，也没见他和别人红过脸。幺爷头上永远是花白的稀疏的头发，下巴上一小撮山羊胡子，在“吧嗒吧嗒”抽叶子烟时总是一撅一撅的，很有意思。

幺爷在学校食堂里，作为首席厨师，烹调技术一流，很多人家里请客都会请幺爷掌勺，他做出来的菜经常被客人们席卷一空。他的刀工、火候、颠勺、装盘，拿捏得恰到好处，常惹得人们挤到厨房里观看。但我认为他最拿手的是做元宵，其姿势之潇洒，动作之麻利，给人一种美的享受。

只见他把一袋普通的干糯米粉顺手一倒，平平整整的案板上便均匀地铺了一层“霜”，加上提前捣碎过的花生、核桃、桂花糖等，再淋上热油。在他大手的揉捏之下，内馅很快就变成了规则的条状。幺爷拿起菜刀，随手一阵砍切，眼花缭乱间，长条形的内馅就变得整齐、均匀。幺爷把它们先放在案板上，使其全身粘满米粉，再一一捡进一个能搅拌翻转的容器里，盖上盖子。接通电源，机器“咿咿呀呀”地唱了起来。只见他往大铁锅中加了水，盖上锅盖后，坐在灶前，用火钳掏空灶心，再添一把干柴，让火势更加猛烈。然后，幺爷拍拍手，把手洗干净，然后从围裙的口袋里拿出烟叶，慢慢地裹起叶子烟来。

裹完叶子烟，铁锅便热气腾腾地冒热气了，容器里的内馅已变成了球形，浑身粘满了厚厚的米粉，一个个欢快地跳跃着，像白色的小精灵，仿佛就要蹦出来一样。幺爷并不着急，将叶子烟放进他那支长长的乌黑中透出光亮的竹烟杆里，俯身就着冒出灶门的火苗点燃叶子烟，眯着眼，美美地吸上两口。那神情，仿佛是在享受人生中最大的快乐。

很快，一阵浓烈而熟悉的叶子烟味儿便在灶间散开来，让人觉得亲切、温馨。红红的火光映在幺爷的脸上，让人清楚地看见他那满脸的平和与安详。大约十几分钟后，幺爷蓦地起身，转到桌前，将那装满元宵的容器端到案板上，只见他把元宵倒进沸腾的铁锅里，用勺一阵捣鼓，很快，洁白的元宵便浮出了水面。转眼间满屋飘满了煮元宵时特有的面粉香和清油香。

这时，学校的下课铃声正好响起。原本安静的学校一下子沸腾了，饥饿的学生从各个教室蜂拥而出，像潮水一般涌到学校食堂的窗前，从窗口伸进去无数双拿着餐具的小手。别看幺爷做元宵的手艺了得，但卖元宵就显得有些笨手笨脚了。学生们有用饭票买的，也有用现金买的，他一边分类找补，一边用勺子将元宵递给学生，手忙脚乱的样子有些滑稽可笑。

幺爷做的元宵，又甜又糯又白又松软，尤其是刚煮熟的元宵，一夹开，冒着香喷喷的热气，溢出的内馅更是馋得学生们直吞口水。

幺爷做的元宵总是供不应求，一些稍微来迟了点的人，常常失望而归。幺爷总会慈祥地安慰他们说：“明天我多做点。”

时光流逝，斗转星移。我参加了工作，离开了家乡，离幺爷和他的元宵渐渐远了。然而，岁月的陈酿历久弥新，幺爷和他的元宵常常在不经意之间进入我的梦中，香甜我的梦境，挥之不去。