1923年，经李立三和刘少奇介绍，袁德生加入了中国共产党，后被选送到中共安源地委党校和广州农民运动讲习所学习。

1926年2月，袁德生秘密抵达湘赣交界的老关，组织株萍铁路车站周围的农民，成立召圣乡农民协会，这是萍乡县第一个农民协会，也是江西省成立最早的乡农民协会之一。在袁德生的组织领导下，召圣乡农会骨干开展了打击土豪劣绅、贪官污吏的斗争。

1926年4月，袁德生从经过实际斗争锻炼的农民中吸收了一批骨干分子加入中国共产党，在老关建立了萍乡县第一个农村党支部——中共安源地委第十七支部，党员后来发展到60多人。

1926年9月，北伐军进入江西、湖北，湘赣各地农民协会相继公开。袁德生领导的株萍铁路沿线21个乡农民协会发展迅速，到同年11月底会员达到6400多人。

12月，株萍路农民协会一致推选袁德生和晏方贤为代表，出席了湖南省第一次农民代表大会。大会结束之后，袁德生被任命为萍乡农民运动特派员，开展萍乡农民运动工作。

（根据《浏阳英雄儿女传》等整理记者刘志光）